Plazo para reclamar una indemnización por accidente de tráfico: un año y cuándo empieza a contar
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Respuesta rápida: el plazo general para reclamar es de un año, que se interrumpe con una reclamación escrita a la aseguradora. Para lesiones, suele contar desde el alta médica o la estabilización de las secuelas, no necesariamente desde el accidente; por eso conviene reclamar pronto.
El plazo es una de las cuestiones más importantes de cualquier reclamación: si pasa sin que hayas hecho nada, puedes perder el derecho a cobrar. La buena noticia es que existe una forma sencilla de proteger tu reclamación sin esperar al último día.
El plazo general: un año
La acción para reclamar la indemnización por un accidente de circulación prescribe, con carácter general, al año. Así lo recoge el artículo 7 del texto refundido de la Ley sobre responsabilidad civil y seguro en la circulación de vehículos a motor, y es también el plazo que el Código Civil prevé para la responsabilidad extracontractual.
Lo que suele generar confusión es desde cuándo empieza a contar. No siempre es desde el día del accidente:
| Situación | Cuándo suele empezar a contar el año |
|---|---|
| Lesiones que se curan por completo | Desde la fecha de curación o alta médica |
| Lesiones con secuelas | Desde que las secuelas se estabilizan y se pueden determinar, normalmente al recibir el informe médico definitivo |
| Fallecimiento | Desde la fecha del fallecimiento |
| Daños materiales (vehículo) | Desde que se produce el daño y se conoce |
Como la fecha exacta depende de cada caso y de la prueba médica, no conviene hacer cálculos por tu cuenta: ante cualquier duda, trata el plazo como si corriera desde el accidente.
Cómo se interrumpe el plazo
La reclamación presentada al asegurador interrumpe la prescripción desde el momento en que se presenta hasta que se notifica de forma fehaciente la oferta o respuesta motivada definitiva. En ese momento empieza a correr un nuevo plazo de un año.
Esto es lo que explica la recomendación de no esperar al final: una reclamación inicial bien hecha protege el derecho y permite seguir tratándote o esperando al alta sin perder el plazo. Para que sirva como prueba, debe hacerse por un medio que deje constancia: burofax, correo certificado con acuse de recibo o presentación con registro. Una llamada telefónica es difícil de demostrar.
El plazo de la aseguradora: tres meses para la oferta motivada
Una vez recibida la reclamación, la aseguradora dispone de tres meses para presentar una oferta motivada de indemnización si entiende acreditada la responsabilidad y cuantificado el daño; en caso contrario, debe dar una respuesta motivada. Si el retraso no está justificado o le es imputable, se devengan intereses de demora.
No confundir con otros plazos
- Siete días es el plazo habitual para comunicar el siniestro a tu propia aseguradora (el parte). Si tardas algo más, normalmente no es un problema grave, pero conviene hacerlo cuanto antes.
- Un año es el plazo para reclamar la indemnización a la aseguradora o al responsable.
- Si hay un proceso penal (por ejemplo, por alcoholemia), el cómputo de la reclamación civil puede verse afectado; en esos casos conviene consultar con un abogado para no perder el plazo.
Qué hacer para no perder el derecho
- Anota la fecha del accidente y la del alta médica o del informe de secuelas.
- Guarda toda la documentación: atestado, informes médicos, facturas.
- Presenta una reclamación inicial escrita a la aseguradora, sin esperar a estar curado.
- Conserva el justificante y apunta la fecha de la respuesta de la compañía.
- Consulta con un abogado especialista antes de aceptar ninguna oferta o firmar ningún documento.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si han pasado más de un año?
Depende de si hubo reclamaciones previas que interrumpieran el plazo. No des por perdido tu derecho sin que un abogado revise las fechas y los documentos.
¿Tengo que esperar a estar curado para reclamar?
Para cuantificar la indemnización completa conviene esperar al alta médica o a la estabilización de las secuelas. Pero puedes presentar una reclamación inicial antes para interrumpir el plazo.
¿El plazo es el mismo para el patinete o la bicicleta?
Si reclamas a la aseguradora de un vehículo a motor, rige el mismo plazo. En otros supuestos puede variar, por lo que conviene consultarlo.
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Sobre la autora: Virginia Ruiz Poyatos
Abogada fundadora y directora de Reclama Accidentes, colegiada n.º 5059 del Ilustre Colegio de Abogados de Almería. Especializada en accidentes de tráfico y responsabilidad civil; antes de ejercer como letrada, 14 años como agente de seguros en Generali.
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Última actualización: 9 de noviembre de 2026. Contenido informativo de Reclama Accidentes. Abogada responsable: Virginia Ruiz Poyatos, colegiada n.º 5059 del Ilustre Colegio de Abogados de Almería. Este artículo ofrece información general y no sustituye el estudio de tu caso concreto; la normativa y la jurisprudencia pueden cambiar.